Permitir la vinculación con los puertos chilenos y a través de éste alcanzar los mercados de oriente y la costa oeste de los Estados Unidos, mercados que por sus características se presentan como potenciales objetivos de las exportaciones de la Región. En lo concerniente al mercado interno, la Ruta Nacional Nº 51 sirve a una de las zonas mineras más importantes del país, donde empresas extranjeras están realizando inversiones de gran envergadura para la exploración y explotación de boratos constituye la actividad minera tradicional de la zona.

Por lo expuesto, resulta de fundamental importancia su transformación en una ruta con adecuadas condiciones de transitabilidad y seguridad acorde a los niveles de tránsito previstos para una vía de enlace internacional, cuyo diseño geométrico responde a características de zona de montaña.

Se encuentra concluido el tramo entre Campo Quijano y San Antonio de los Cobres. Resta pavimentar el tramo desde San Antonio de los Cobres hasta el paso de Sico.