El puerto de Tumaco, es el centro de cabotaje para abastecer el sur de la región del pacífico, sirve para manejar exportaciones e importaciones del sur del país. El puerto tiene un muelle de 300 m de largo y 25 m de ancho, el canal de acceso tiene 60 m de ancho en la base o solera y 8 km de longitud, así mismo, presenta restricciones de calado en el sitio denominado "La barra", en donde la profundidad disminuye a menos de 2.5 por lo que se requieren dragados de mantenimiento permanentes.

El terminal marítimo de Tumaco, se concesionó a la Sociedad Portuaria Regional de Tumaco desde mayo de 1994, por un periodo de 20 años, sin embargo, el puerto no cuenta con instalaciones adecuadas para atender buques de gran calado.

Teniendo en cuenta la dinámica de sedimentación que se presenta, se requieren realizar dragados de mantenimiento continuos. Adicionalmente, es necesario adelantar un estudio hidrodinámico con el objetivo de buscar estructuras que disminuyan la tasa de sedimentación del canal y se analice la posibilidad de reubicar el botadero para reconformar una isla para protección de tsunamis.

El Instituto Nacional de Vías invirtió en los años 2004 y 2005, recursos por USD 2,5 millones para el dragado del canal de acceso al puerto. Los trabajos consistieron en la rectificación de la barra de sedimentos y la construcción de la trampa de sedimentos, como medidas de mitigación frente a la continua sedimentación.  En el  año 2009-2010 se realizó el dragado de mantenimiento del canal y la trampa de sedimentos para restablecer la profundidad del canal a 7.30 metros de profundidad. Las obras tuvieron un costo aprox. de USD 3.7 millones y se dragaron 437.000 m³.

En la vigencia  2012 se suscribió convenio con la Gobernación de Nariño para ejecutar el dragado de mantenimiento del canal de acceso al Puerto de Tumaco, por valor de USD 2,3 millones. Las obras se ejecutaron en la vigencia 2015 y se dragaron 400.000 m3, con actualización de PMA.